从2026年美加墨世界杯开始，世界杯将由现在的32队规模扩军至48队，因此赛程周期与比赛场次也会相应大幅拉长与增多。此前曾有传闻称2026年世界杯48支球队将分成16个小组，三支球队中小组前两名出线。
然而三支球队组成的小组，最后一场比赛开打时，已经踢完两场比赛的球队会处于被动位置，最后一轮进行比赛的两支球队有可能踢一场“默契球”。因此卡塔尔世界杯后，由于担心三支球队组成的小组在最后一轮可能出现默契球，国际足联重新评估了该方案。
在新赛制中，48支球队分为12个小组，每组四支球队，每组前两名与八支成绩最好的小组第三名球队将同时进入淘汰赛。与此前的方案相比，新方案提升了小组赛最后一轮比赛的刺激程度与观赏程度。据了解，对于该方案，国际足联主席因凡蒂诺已向六大洲足联的负责人征询意见，并得到了比较一致的支持意见。
2026年世界杯决赛圈的比赛跨度也从往年的30天增至39天，比赛场次从64场增加至104场——其中增加了24场小组赛与16场十六分之决赛，而1930年到1954年前五届世界杯的比赛场次总和也仅仅为101场。2026年世界杯打入决赛的球队需要进行八场比赛，而非原先的七场。
在最初赛制的设想中，美国将承办60场比赛，加拿大与墨西哥将各承办10场比赛，新赛制下的具体安排尚不得知，世界杯决赛将于2026年7月19日举行。